Ist Nitrox sicherer als Luft?

Was ist sicherer: Mehr oder weniger Sauerstoff

Sauerstoff hat Vorteile: Es ist kein Stickstoff – das heißt, wir nehmen weniger Stickstoff auf und haben dadurch längere Nullzeiten. Leider kann eine erhöhte Menge an Sauerstoff unserem Körper auch zu schaffen machen, deshalb sollten wir im Blick behalten, wie lang wir uns einem erhöhten Sauerstoffpartialdruck aussetzen können, und die kritische Grenze von 1,4 bar pO2 nicht überschreiten.
Zum Thema der Sauerstofftoxizität – ab wann ist Sauerstoff giftig? – schauen wir uns noch mal genauer an, wie die Grenzwerte festgelegt wurden und von welchen Risiken wir ausgehen müssen. Danach zeigen wir, wie es in der Praxis funktioniert, den Sauerstoffgehalt einer Flasche zu messen – das sicherste Mittel zur Prävention, das uns zur Verfügung steht. Am Ende sollst du dann selber ein paar Überlegungen anstellen, welche Risiken du in Kauf nehmen würdest und welche nicht.

Sauerstofftoxizität

Als Grundregel haben wir gelernt, einen maximalen Sauerstoffpartialdruck von 1,4 bar nicht zu überschreiten.
In unserem Alltag unter Wasser müssen wir auch nicht viel mehr wissen. Trotzdem ist es aber interessant, etwas genauer zu schauen, welche Formen der Sauerstofftoxizität es gibt, welche davon beim Tauchen tatsächlich relevant ist, und mit welcher Art von Risiko wir es eigentlich zu tun haben.

Sauerstoff gilt den meisten als etwas Gutes, sogar „gesundes“: Der Inbegriff von frischer Luft. In manchen Großstädten gibt es sogar Sauerstoffbars, in denen man einige Minuten Sauerstoff atmen kann.
Aber: Sauerstoff ist auch ein recht aggressives Gas. Rost ist ein Oxidationsprodukt, er entsteht, wenn Sauerstoff mit Eisen (auch im Stahl) reagiert. Jetzt haben wir zwar keine Stahlplatten im Körper, aber auch da kann der Sauerstoff Schäden verursachen. Sauerstoff ist ein sehr reaktives Gas, und bildet als Nebenprodukt der Zellatmung freie Sauerstoffradikale, Reactive Oxygen Species (ROS). Diese sind zwar nicht grundsätzlich schädlich, stehen aber in Verdacht, in zu großen Mengen Schäden verschiedener Art verursachen zu können.
Beim Tauchen wären die möglichen Probleme, bei denen wahrscheinlich die ROS eine Rolle spielen, die beiden Formen der Sauerstoffvergiftung.
Die weniger dramatische, die bei normalen Sporttauchgängen keine Rolle spielt, ist die pulmonale Toxizität, also eine Lungenschädigung, wenn man zu lange zu hohen Sauerstoffdrücken ausgesetzt ist. Diese entwickelt sich je nach Druck erst nach mehreren Stunden. Es ist zwar interessant zu wissen, dass es das gibt – für uns aber praktisch irrelevant.

Die Form der Sauerstoffvergiftung, vor der wir beim Tauchen Angst haben, sind Vergiftungserscheinungen im Zentralen Nervensystem, der Paul-Bert-Effekt.

Dabei handelt es sich um eine wirklich ernste Sache: Es kann zu Krampfanfällen kommen, und die enden unter Wasser meist tödlich. Die Schwierigkeit an dieser Art von Toxizität besteht darin, dass es keine bekannte „Dosis“ gibt, ab der Vergiftungserscheinungen einsetzen, sondern die Symptome sehr willkürlich nach extrem unterschiedlichen Zeiten einsetzen. Bei Behandlungen in der Druckkammer werden höhere Drücke akzeptiert als die Grenzwerte beim Tauchen, und das oft über Stunden – dennoch kommt es nur extrem selten zu Krampanfällen.

Gerade weil der Moment, in dem es zu viel wird, nicht vorhersehbar ist, die Konsequenzen im Wasser aber fatal, ist dennoch äußerste Vorsicht angebracht. Deshalb ist der Grenzwert in den Jahrzehnten, seitdem Nitrox getaucht wird, niedriger geworden – man möchte einfach sicher sein, nicht wegen eines minimalen Vorteils ein massives Risiko einzugehen. Den Grenzwert von 1,4 bar pO2 während des Tauchgangs sollte man wirklich ernst nehmen. Aber wenn man ihn aus Versehen mal ein paar Sekunden überschritten hat, oder wenn man jemandem helfen muss, der ein paar Meter zu tief ist, kann es beruhigend sein zu wissen, dass keine Krampfanfälle in weniger als drei Minuten bekannt sind, und dass beim Einsatz von Nitrox als Dekogas auch lange 1,6 bar pO2 geatmet werden. Wenn man für 1,4 bar pO2 plant und sich an diese Grenze hält, hat man also einen gewissen Spielraum, sollte es bei einem Tauchgang mal zu Problemen kommen.

Risiken einschätzen

Nicht immer läuft es mit dem Nitrox so, wie man es sich wünscht. Der Analyzer ist feucht geworden oder liegt zuhause, Flaschen werden verwechselt, ein paar Meter unter der MOD liegt ein wunderschöner Schmetterlingsrochen, den man gerne fotografieren möchte….
In welchen Fällen sollten wir uns entscheiden, lieber nicht zu tauchen, und wann kann man seinen Tauchgang so planen, dass er trotz aller Unsicherheiten sicher abläuft?

Dazu ein paar Szenarien zum Nachdenken. Du findest jeweils ein Szenario. Lese es dir durch, denk darüber nach, rechne nach was du dazu brauchst.

Eine „Lösung“ gibt es nicht, aber ein paar Entscheidungshilfen, und dann einen Lösungsvorschlag – der in allen Fällen nur eine Möglichkeit darstellt. Die Entscheidung, wie viel Risiko für dich ok ist, triffst nur du selbst.