Lo que la «base en la montaña» tiene que decir al respecto
Hace poco me llamó por la tarde una buceadora que viaja en una pequeña autocaravana: me dijo que había hecho algo muy tonto y que había subido a la Cumbrecita, a unos 1.000 m de altitud. Estaba convencida de que era algo terrible y que iba a bajar inmediatamente para pernoctar a nivel del mar, pero me preguntaba si realmente era tan grave. ¿Debía tener miedo de que le pasara algo?
Pude tranquilizarla: No, no le pasará nada por eso. Abajo, junto al mar, ya hace más calor de por sí, pero sí, también podría haber pernoctado arriba. Las inmersiones fueron tan suaves que eso realmente no tiene ninguna relevancia.
Lo que me molesta un poco de esto es: Se preocupó mucho, probablemente renunció a un lugar más agradable para dormir, por un miedo irracional. Y este miedo se aviva constantemente con afirmaciones rígidas como «todo lo que está a partir de 600 m es como volar».
Echemos un vistazo algo más racional al buceo y a los cambios de altitud en tierra.
Todo el mundo recuerda del curso OWD que volar después de bucear no es una buena idea. Y algunos también han oído que las montañas son algo similar.
Existen diferentes reacciones al respecto: algunos no ven inconveniente en visitar el observatorio a 2.400 m después de dos inmersiones intensas (poco prudente); otros ni siquiera se atreven a bucear si después tienen que subir a 700 m. Tampoco es buena idea.
¿Qué implica un cambio de altitud después de bucear? ¿Qué diferencias de presión se suman a las del buceo? ¿Y en qué intervalo de tiempo? ¿Qué podría ocurrir en el cuerpo y qué no?
¿Cómo funciona el tema del buceo y la altitud?
Los modelos con los que calculamos los límites de no descompresión y la descompresión están diseñados para el buceo a nivel del mar, pero, especialmente en el caso del extendido algoritmo de Bühlmann, también están validados para altitudes mayores. Al bucear en altitudes superiores a 700 m, hay que tener en cuenta que la presión atmosférica es menor: cada 1.000 m supone aproximadamente 0,1 bar menos. Y esto puede marcar la diferencia: una inmersión a 27 m en un lago de montaña a 1.000 m conlleva una sobresaturación en relación con la menor presión atmosférica equivalente a la que se alcanzaría a 30 m en el mar. No es poco. Sin embargo, la gente bucea en lagos de montaña, simplemente adaptándose a las condiciones. No supone un problema.
Si después de la inmersión se sube a 700 m, como ocurre aquí, la diferencia de presión es de apenas 0,07 bar, lo mismo que otros 70 cm de columna de agua. ¿Puede ser esto realmente peligroso?
Para comprobarlo, podemos hacer una simulación. Desciendo a 1 m durante 30 min (el trayecto de bajada), realizo la inmersión, dedico 30 min a cambiarme y vuelvo a subir. Así es como se ve:
En el mapa de calor se aprecia claramente: el simple hecho de recoger el equipo durante media hora ya produce una desaturación relevante. Y esta no se detiene ni se acelera de forma desproporcionada por el ascenso final de 30 minutos a una velocidad que, bajo el agua, equivaldría a 3 cm por minuto.
¿Pero al subir la montaña?
Hasta aquí la teoría. Sin embargo, hay personas que informan haber sufrido una ED (enfermedad de descompresión) repentina durante el viaje de vuelta a casa a través de las montañas. ¿Hay algo más que considerar?
- Mucha gente sube montañas después de bucear. En La Palma, esto ocurre tras aproximadamente el 50% de todas las inmersiones que se realizan en la isla.
- La ED es poco frecuente, y la ED al conducir por la montaña lo es aún más.
- En el buceo, cuando hay una lesión, se suele buscar un culpable o un comportamiento específico que haya causado la enfermedad. A diferencia de otras lesiones deportivas que simplemente se aceptan, aquí tiene que haber sido el FOP, la deshidratación o, precisamente, la montaña.
- La ED puede aparecer hasta 6 horas después del buceo; ese es exactamente el tiempo en el que uno suele estar de camino a casa. Independientemente de la altitud.
- Ni siquiera existe una correlación demostrable, y mucho menos una causalidad
Pero hay algo más: las burbujas que, tras la inmersión, son medibles. Este gráfico muestra en qué momento, tras una serie de inmersiones de prueba, se midió qué volumen de burbujas.
Se observa claramente: las burbujas aumentan lentamente tras salir a la superficie, alcanzando su punto máximo solo 30 min después de la inmersión; tras 90 min, ya se han disipado casi por completo.
El momento exacto en el que se alcanza el pico de burbujas puede variar en cada persona, pero en este intervalo de tiempo son numerosas. Además, el momento puede ser distinto tras inmersiones con descompresión: en perfiles realmente exigentes, podría ocurrir que la formación de burbujas comience ya a los 3 m.
En La Palma, a veces subimos cuando las burbujas están en su punto máximo. Por lo tanto, tiene sentido procurar que haya el menor número de burbujas posible. Esto no es un problema en nuestras inmersiones desde costa: ascendemos de forma tan lenta y suave que solemos regresar a la superficie con un factor de gradiente de alrededor de 50, o incluso menos. Ascender de forma realmente lenta, hasta que uno pueda ponerse de pie, también ayuda a contener las burbujas. Y si se hace todo de forma tan suave, los 0,07 bar adicionales de diferencia de presión no deberían ser motivo de preocupación.
Si las inmersiones han sido más serias y se ha salido del agua con un GF de 80, nos gusta quedarnos un rato a nivel del mar. No porque los 700 m sean tan graves, sino porque después de una inmersión así nos gusta comer y beber algo, y de paso comprobar si todo está bien…
Para estar totalmente seguro
Si aun así no le convence del todo: simplemente configure su ordenador en modo de lago de montaña (700 m). De este modo, podría realizar la inmersión como si estuviera a 700 m de altitud, con lo que la subida posterior quedaría cubierta.
Y lo más importante: nada impide hacer una agradable parada en uno de los quioscos de la costa antes de volver a subir. Allí se puede saciar el hambre y la sed y eliminar algo de nitrógeno. Dado que la mayoría de los casos de ED ocurren en la primera hora tras el buceo, después de ese tiempo se puede estar razonablemente seguro de que no hay problemas. O bien, se puede llegar a creer que las burbujas de ácido carbónico de la bebida de “deco” son las culpables de la ED…
En resumen: bucee de forma inteligente con los Punkfish de montaña
Más sobre el tema
La cuestión de las diferencias de altitud tras el buceo se plantea especialmente al bucear en lagos de montaña, y allí hay que tener en cuenta algunos aspectos adicionales. Qué exactamente, lo descubrirá en el curso Altitude Diving.
