Factores de gradiente
La medida de la sobresaturación
Saturar el tejido hasta el valor M no parece una buena idea, y ya se dan casos de DCS (enfermedad descompresiva) con valores inferiores. Entonces, ¿cuánta distancia queremos mantener de estos valores en cada momento de la inmersión?
Los factores de gradiente son modificaciones del modelo de Bühlmann que intentan adaptar el modelo a hallazgos y teorías más recientes. Crean una especie de “distancia” respecto a los valores M, pero al mismo tiempo también una clara modificación: se cambia el modelo sin haber comprobado empíricamente las consecuencias. Por lo tanto, conviene tener un poco de precaución. En el ámbito de los factores de gradiente, las incertidumbres son bastante grandes y, de hecho, no todas estas modificaciones pueden suponer un aumento real de la seguridad.
Gradientes
Pero empecemos por el principio: ¿qué son estos factores de gradiente?
Conocimos este gráfico con la linea M en el capítulo sobre los valores M. Cuando uno asciende hasta este límite, el tejido alcanza una sobresaturación que corresponde a su valor M.
Si no asciende hasta esta línea, sino que se detiene antes, mantendrá una especie de “distancia de seguridad” respecto a este valor quizá demasiado arriesgado. Se detiene cuando se alcanza un determinado porcentaje del valor M, es decir, a una supersaturación inferior.
Esto plantea al menos dos preguntas: ¿Cuándo quiero detenerme en el ascenso, es decir, qué sobresaturación de los tejidos más rápidos puedo tolerar en profundidad? ¿Y con qué distancia de seguridad quiero llegar a la superficie?
Estas distancias están definidas por el factor de gradiente Bajo (GF Bajo/ GF Low) y el factor de gradiente Alto (GF Alto/ GF High). Estos GF significan el porcentaje del valor M en el que se está saturado en el momento respectivo. El GF Bajo determina la sobresaturación cuando se alcanza la primera parada de deco, el GF Alto determina la sobresaturación cuando se alcanza la superficie. Pero vayamos paso a paso.
La primera decisión es hasta qué punto sobresaturar el tejido guía respectivo durante el ascenso. Un stop por debajo de la línea M puede determinarse mediante un porcentaje del valor M: ¿Cuánto me atrevo a acercarme a la línea M?
La idea es que unas paradas más profundos pueden reducir la formación de burbujas. Algunos piensan en una botella de soda, en Boyle, y más tarde también en gérmenes de burbujas, microburbujas y la influencia del metabolismo humano en el conjunto. Discutiremos hasta qué punto esto puede demostrarse en el capítulo sobre paradas más profundas.
Este valor, la distancia a la línea M en la primera parada, es el Factor de Gradiente (GF) Bajo. Suele elegirse más bajo que el Factor de Gradiente Alto.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que los valores M que estamos modificando aquí se eligen de forma que se “permita” una sobrepresión mayor en profundidad que en superficie. Así que la primera parte de nuestra modificación sólo restablece este supuesto. Y al igual que los valores M son diferentes para cada tejido -los tejidos más rápidos “toleran” más-, por supuesto nuestras líneas M modificadas son diferentes por tejido. Por lo tanto, sólo podemos expresarlo en porcentajes, no en valores absolutos – la referencia es el modelo Bühlmann con todos sus supuestos previos.
Lo que es sumamente importante aquí es que un Factor de Gradiente Bajo más bajo no hace automáticamente que la inmersión sea más conservadora, ya que las primeras paradas más profundas que puede provocar conducirán a una estancia más prolongada a profundidades apreciables y, por tanto, posiblemente a una mayor saturación de los tejidos medios y lentos. Después de todo, suele ser uno de los tejidos rápidos el tejido guía en este caso, mientras que los tejidos medios a lentos no se desaturan en absoluto, e incluso pueden seguir absorbiendo gas inerte. Así que decidir lo que uno considera “más conservador” o “más seguro” no es una simple cuestión de “todo lo más bajo posible”….
El segundo valor, Factor de Gradiente Alto, determina la distancia a la línea M cuando se alcanza la superficie. Aquí está claro: cuanto más bajo sea este valor, más desaturado estará ya cuando salga a la superficie, menor será el riesgo. Por lo tanto, un valor inferior a GF Alto es SIEMPRE más seguro. La mayoría de las veces, el tejido guia también es diferente ahora que en el momento de la primera parada.
Sin embargo, cuanto más bajo sea el GF High, más largo será la deco. Todavía estamos a la espera de un poco de desaturación bajo el agua, y este tiempo se añade a la inmersión real. En algún momento, la cuestión de cuánto tiempo queremos quedarnos determina el GF High y, por tanto, el nivel de riesgo que estamos dispuestos a aceptar.
Si se conectan los dos puntos, el GF Low en el ascenso inicial y el GF High en la superficie, se obtiene una línea M modificada. Las paradas de deco ahora se mueven a lo largo de esta, ya no a lo largo de la línea M “original”, y por lo tanto permanecen a una cierta distancia de seguridad de la zona “de riesgo”.
¿Qué gradientes son los mejores?
Límites de sobresaturación
Ponga a tres buceadores tek juntos en una mesa y déjeles planear qué factores de gradiente quieren utilizar para su inmersión, y lo más probable es que no consigan bucear durante mucho tiempo debido a toda la discusión. Y no es de extrañar: al fin y al cabo, se trata de una decisión personal en muchos puntos, en la que intervienen no sólo percepciones realmente comprobados, sino también algo así como corazonadas, una sensación de bienestar y… bueno, algo más allá de lo racional. Para que esta decisión resulte algo más comprensible, nos gustaría ofrecer aquí algunos antecedentes.
¿Qué se sabe?
El GF Alto describe la disposición a asumir riesgos. Dado que ahora existen datos de inmersiones reales y pruebas de la incidencia del DCS en diferentes factores de gradiente al llegar a la superficie, sin duda se pueden extraer algunas ideas de ello.
La base de datos DAN proporciona una pista: los casos de DCS evaluados en ella sólo se debieron en muy raras ocasiones a la superación de los valores límite. La gran mayoría de los casos se produjeron tras inmersiones con gradientes máximos de 70-90, lo que se considera seguro.
Ahora bien, esto no significa que las inmersiones que terminan en una saturación más alta sean más seguras: Las cifras más bajas aquí se deben a que las inmersiones en estas zonas son muy raras. Sin embargo, es interesante ver en qué medida se reduce el riesgo por debajo del gradiente máximo (que a su vez es en muchos casos el gradiente al llegar a superficiel, y por tanto determinado por GF High) de 70. En esta franja – y a menudo incluso por debajo – se realizan sin duda muchas inmersiones en todo el mundo, pero entre los casos de DCS sólo aparecen en muy pequeña medida. Por desgracia, no se dispone de los datos comparativos de los gradientes de todas las inmersiones conocidas, por lo que la conclusión que aquí se presenta contiene una incertidumbre, pero cada cual puede hacer el ejercicio con sus propias inmersiones: ¿Con qué gradiente asciendes normalmente? ¿Qué cambia en un crucero u otro tipo de inmersión sin límite?
Si le gusta estar lo más seguro posible, pero tampoco quiere permanecer bajo el agua indefinidamente, un GF Alto de 70 puede ser una buena elección. Fijar un GF máximo de 80 y luego simplemente permanecer un poco más a poca profundidad en buenas condiciones y con suficiente acelerador puede ser, por supuesto, también una opción razonable.
Muy pocos buceadores eligen ir por encima de 80 para el GF Alto ajustable a menos que estén lidiando con un problema o incluso una emergencia bajo el agua. Un GF Alto más bajo conlleva paradas cada vez más largas, por lo que debe considerar cuánto tiempo está dispuesto a esperar y cómo evalúa su propio riesgo personal.
Mucho más complicado que decidirse por un GF High concreto es decidir el GF Low. Desde que las paradas profundas están cada vez más desacreditadas, ha surgido un enfoque relativamente pragmático al respecto (más sobre esto en otro capítulo):
El valor M “original” proporciona una presión de gas inerte en profundidad superior a la que sería aceptable al llegar a la superficie. En otras palabras, las pendientes de las líneas del valor M en el diagrama con la presión ambiente frente a la presión del gas inerte, que ya se ha mostrado varias veces, son por término medio ligeramente superiores a uno. Éste ha sido históricamente el caso del modelo de Bühlmann, pero David Doolette, uno de los investigadores más activos de la descompresión actual, sostiene que este comportamiento del modelo puede no estar totalmente en consonancia con el estado actual de los conocimientos. Y hasta cierto punto estamos de acuerdo con él. Aunque sólo sea porque las inmersiones más profundas suelen asociarse a mayores niveles de estrés. Así pues, para compensar este comportamiento del modelo, un GF Bajo de aproximadamente el 83% del GF Alto proporciona una descompresión en la que los valores correspondientes a la sobresaturación en la superficie son el límite incluso a mayores profundidades. Desde luego, esta idea no es matemáticamente exacta, ni se ha demostrado que ofrezca ninguna ventaja fundamental. Pero: si ahora empareja el GF Alto 70, de riesgo razonablemente bajo, con un GF Bajo 55, puede ser una idea bastante buena.
Pero atención, una vez más: todo esto no es, por supuesto, una guía dogmática para la acción, sino una forma de pensar. Si no quieres tomar la decisión sobre los factores de gradiente tú mismo, puedes simplemente establecer algo como “conservadurismo 1 o 2” en tu propio ordenador y seguir eso – nadie TIENE que bucear en un algoritmo Bühlmann con factores de gradiente elegidos libremente. Sin embargo, merece la pena en cualquier caso comprender el trasfondo hasta donde se explica aquí, porque sinceramente, incluso algunos preajustes de algunos ordenadores de buceo no son tan conservadores. Puede haber muchas situaciones en las que queramos decidir por nosotros mismos alejarnos un poco más de los límites de lo que hacen los demás, o hacemos nosotros mismos otros días.
Todos los tejidos a la vista al mismo tiempo
Subsurface Heatmaps
Si quieres hacer un seguimiento de los tejidos que se están saturando, los que se están desaturando y lo cerca que están de los límites en un momento dado durante la inmersión, puedes verlo de una forma muy sencilla: En los mapas de calor que Subsurface ha elegido como diseño para mostrar la saturación.
Para una introducción básica Subsurface he aquí un resumen: Tauchgänge planen mit Subsurface – an aleman hasta que la AI lo traduzca
Vamos a tomar cualquier inmersión. Si nos fijamos bien en la franja de color que aparece a continuación, el mapa de calor, se ve claramente que hay 16 líneas de colores diferentes superpuestas. Estas líneas son los 16 tejidos (compartimentos) del modelo de Bühlmann: los más rápidos arriba, los más lentos abajo.
Todos los tejidos se saturan durante la inmersión. Este proceso se muestra en diferentes tonos de azul, cuanto más claro, más lejos está el tejido de la saturación. Púrpura significa saturación casi completa, negro significa saturación completa. Por supuesto, esto se mide siempre con respecto a la presión ambiental: al descender, se aleja del estado de saturación y luego se satura lentamente, cada tejido en un tiempo diferente. En el ascenso, el estado de saturación actual del tejido se convierte en sobrepresión, se produce la desaturación.
La desaturación se muestra en colores de semáforo: El verde significa que el valor máximo permitido – el valor M – está aún muy lejos, con el amarillo se acerca, en el rango naranja se alcanza el 60-80% del valor M, y el rojo representa el valor M. Si el mapa térmico se vuelve blanco, se ha superado este límite.
Ahora puede ver exactamente qué tejidos están afectados y en qué momento de la inmersión, y tiene todos los tejidos a la vista a la vez, una posibilidad que ninguna otra forma de visualización ofrece con tanta facilidad.
