Peligros de los volcanes

Alrededor de 1000 grados de lava caliente, explosiones, corrientes ardientes: los volcanes son peligrosos, sin duda.
Afortunadamente, ahora es posible predecir aproximadamente dónde ocurrirá una erupción, y cuando sea inminente, un temblor volcánico distintivo alertará a los que se encuentran en el área. Con la ciencia moderna, esto significa que generalmente es posible evacuar a tiempo y cada vez menos personas tienen que morir a causa de las erupciones volcánicas.
Sin embargo, son bestias. Son dragones que escupen fuego y simplemente ruedan sobre las casas y los campos como si no hubiera nada allí. Tienen un poder destructivo que los humanos no podemos combatir. Solo podemos hacer frente a los peligros que emanan de los volcanes y evitar lesiones personales. Cualquier cosa hecha por el hombre, los volcanes simplemente la arrasarán si se interpone en su camino.

Erupciones volcánicas

Las erupciones volcánicas suenan como un evento muy improbable, casi como un asteroide cayendo sobre la cabeza de alguien. Pero no es tan raro: alrededor de 50 de los volcanes activos entran en erupción cada año. Algunos, como Stromboli en Italia, siempre están activos, mientras que en otras regiones como el Cinturón de Fuego del Pacífico, las erupciones volcánicas son comunes. Por lo general, estas no son erupciones grandes y espectaculares, sino un poco de saliva, un poco de ceniza, un poco de lava. Sin embargo, las personas son víctimas de ellos una y otra vez: en los grandes brotes, pero también en los más pequeños una y otra vez. La razón de esto es que el área que rodea a los volcanes es muy fértil y, por lo tanto, a menudo está poblada; si una erupción sorprende a la población, puede ser demasiado tarde para ponerse a salvo.
Unas 300.000 personas han muerto en erupciones volcánicas desde 1700, 25.000 de ellas solo en la década de 1980. Incluso si la previsibilidad está mejorando: los brotes grandes y masivos cobran cada vez más víctimas en regiones densamente pobladas.
Los peligros inmediatos de una erupción volcánica acechan menos en la lava que sale, que suele ser bastante lenta. Un gran número de víctimas provoca flujos piroclásticos de los que no se puede escapar. Los deslizamientos de tierra de lava y grava causados por el colapso de cráteres también pueden enterrar pueblos enteros. Las avalanchas de lodo, llamadas lahares, compuestas de agua, ceniza volcánica y grava, pueden sepultar grandes regiones alrededor de un volcán bajo el lodo. Y por último, pero no menos importante, los gases almacenados pueden liberarse de forma explosiva.

¿Qué tan cerca es demasiado cerca?

Los volcanes pueden ser un espectáculo interesante. En Islandia se pueden ver volcanes relativamente inofensivos muy de cerca, en Guatemala las rutas de senderismo hasta el borde del cráter de los volcanes activos forman parte del programa normal de excursiones turísticas, y las visitas al Monte Etna son muy populares. Los volcanes en erupción especialmente suaves, efusivos y de larga duración son adecuados para observar. Pero siempre se requiere precaución: si un área volcánica está cerrada, hay razones.

¿Repentino o predecible?

Los volcanes no suelen hacer erupción como una sorpresa. Aunque es casi imposible saber la hora exacta de antemano, las señales antes de una erupción volcánica son cada vez más claras.
En los días y semanas previos a una erupción volcánica se acumulan los terremotos, en los días inmediatamente anteriores puede haber varios cientos en un día. Se convierten en enjambres que se acercan cada vez más a la superficie terrestre, acercándose al punto de la erupción. Estos terremotos se pueden medir y representan una clara señal de advertencia. Justo antes de una erupción, pequeños terremotos de largo período se acumulan en temblores volcánicos , una vibración constante que acompaña al magma que asciende a través de la erupción.
El magma ascendente no solo hace temblar la tierra, sino que también la hincha: a menudo se puede medir una clara deformación en las laderas de una erupción volcánica que se aproxima. Además, la temperatura aumenta debido al magma caliente que se aproxima. Además, los gases que escapan indican que una erupción es inminente.
Con años de anticipación, uno puede ver que el calor radiante aumentará a medida que aumente la actividad volcánica. Una evaluación de imágenes satelitales mostró en 2021 que la temperatura puede subir hasta medio grado, lo que indica que aquí puede pasar algo. Este nuevo hallazgo puede ayudar a monitorear los volcanes actualmente más activos de una manera más específica en el futuro.

Terremotos saliendo a la superficie antes de la erupción volcánica en La Palma el 19 de septiembre de 2021

Monitoreo de volcanes activos

En alrededor de 70 observatorios de volcanes, las actividades alrededor de los volcanes se observan intensamente. Especialmente aquellos que representan un gran peligro, como el Vesubio en Europa, son monitoreados continuamente.

Además de la vigilancia, se requiere sobre todo de la acción humana: ¿qué debería pasar si los científicos predicen un brote? La seriedad con la que se tome esto y la prontitud con la que se lleve a cabo una evacuación pueden significar la diferencia entre un problema manejable y una enorme catástrofe humanitaria.

Viajar a regiones volcánicas

Los volcanes suelen anunciar sus actividades con mucha antelación. Si un volcán se observa con especial intensidad, suele haber una actividad interesante allí. En ese caso, es buena idea seguir las últimas noticias y ver si se activan planes de contingencia en una región. Esto suele ocurrir mucho antes de que surja un riesgo real, pero se pretende poner en alerta a la población.

Si hay signos claros de que se acerca una erupción, los turistas deberían considerar abandonar el área. Si te quedas: Con la mayor calma posible, simplemente haz lo que te ordenen las autoridades locales.

Gases volcánicos

Las estaciones de medición de aire alrededor de un volcán hacen sonar regularmente la alarma: azufre, partículas, CO2 y muy poco oxígeno: justo al lado de un volcán, el aire se vuelve más escaso para las personas.
Es por eso que los vulcanólogos que se acercan a un flujo de lava usan máscaras antigás apropiadas, contra las cuales cualquier máscara FFP2 es aireada, y por supuesto gafas que se ajustan bien a la cara. Y si se acercan mucho todavía trajes de protección….
Una caminata a una lengua de lava activa sin tal protección y el conocimiento apropiado definitivamente debe evitarse.

CO2 (dióxido de carbono)

El CO2 se produce con cada combustión, así como con un volcán burbujeante en cantidades aproximadas. Es el gas que se sabe que es el combustible de la catástrofe climática inminente, y el gas que cada ser humano produce cuando respira.
El CO2 es más pesado que el aire y puede formar una capa en el suelo donde puede acumularse en concentraciones dañinas. Esto puede suceder en los sótanos de las cervecerías, pero también en las depresiones en los bordes de los volcanes activos.

SO2 (dióxido de azufre)

El SO2 se puede combinar con agua para formar ácido sulfúrico. Esto es especialmente peligroso cuando la lava se encuentra con grandes cantidades de agua, por ejemplo, cuando entra en el mar, cuando llueve o cuando entra en contacto con las aguas subterráneas. El veneno, muy perjudicial para el ser humano, no debe ser inhalado, una de las razones por las que la zona alrededor de los volcanes activos suele estar cerrada incluso cuando ya no hay ningún peligro. Los vulcanólogos solo se acercan a las zonas críticas con máscaras antigás.

La lluvia ácida puede formarse a partir del dióxido de azufre liberado, que puede llover lejos de una erupción volcánica.

H2S (sulfuro de hidrógeno)

El olor a huevos podridos que se puede oler alrededor de los volcanes se debe al sulfuro de hidrógeno en el aire. El olor indica una concentración insalubre incipiente de este gas extremadamente tóxico, que afortunadamente rara vez causa daño a los humanos cuando se presenta en la naturaleza: uno automáticamente trata de escapar del olor.

Muerte progresiva: fugas de gas de Crater Lakes

Los gases de origen volcánico pueden matar a las personas de formas muy impredecibles. El CO2 puede acumularse en el fondo de los lagos de los cráteres. Si no se combina con el agua, puede permanecer debajo como una burbuja de gas y explotar en un temblor volcánico. Uno de esos eventos en Camerún en 1986 mató a 1.700 personas que fueron envenenadas por el CO2 que se filtraba por la ladera.
Las víctimas individuales exigen gases volcánicos cuando los investigadores o las partes interesadas se exponen a niveles excesivos sin protección. El único muerto en el Ausbuch de Teneguia en La Palma en 1971 fue un fotógrafo que murió en el hospital por sus síntomas de intoxicación.

Ceniza volcánica

«¿Ceniza de lava? Sí, estamos familiarizados con eso aquí… (risas) Quiero decir, imagina volver a casa con el pelo y la cara cubiertos de ceniza. Antes de ducharte, primero limpias las cenizas en el baño y luego las quitas de tu cabello. Todavía queda un poco, pero al menos las cenizas ya no gotean en tu comida. Y antes de irte a dormir, sacudes las cenizas de tu cama… después de quitarte los últimos granos de los dientes…
(Lidia, Los Llanos, La Palma)

Toda explosión volcánica va acompañada de ceniza. La nube resultante puede extenderse varios kilómetros de altura y ser transportada de cientos a miles de kilómetros. Cantidades extremas de ceniza pueden permanecer en la atmósfera durante semanas y meses y ralentizar la entrada de los rayos del sol, provocando cambios climáticos a corto plazo en grandes regiones.
Por lo tanto, las cenizas volcánicas no solo pueden afectar las inmediaciones de un volcán, sino también grandes espacios aéreos: cuando Eyjafjallajökull en Islandia hizo erupción en 2010, algunos aún lo recuerdan, todo el espacio aéreo del norte de Europa se paralizó durante varios días porque la nube de ceniza no estaba con la seguridad de los motores era compatible.
Las pequeñas partículas de ceniza son como el vidrio, increíblemente nítidas. Estas partículas pueden volverse insalubres para los humanos.

Prueba 4: Peligros de los volcanes

Viel Spass bei deinem vierten Quiz: Gefahren durch Vulkane


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