Un instructor de buceo no se mantiene con ambas aletas firmemente apoyadas en el fondo.
Los instructores de buceo se enfrentan a una pregunta difícil al formar a principiantes. Queremos formar buceadores autónomos; los alumnos deberían poder bucear solos después del curso. Pero mientras aprenden, somos responsables de que no les pase nada.
Cómo se gestiona esto se debate en cada curso de instructores de buceo; yo lo he discutido muy intensamente justo ahora en nuestro último ITC. Hay distintos estilos, adaptados a distintas condiciones, y yo tampoco conozco el único camino correcto. Pero hace un tiempo pude observar uno que considero claramente erróneo, y quiero usarlo para explicar lo que me parece sensato —y lo que no.
Escenas de una formación de instructores
En algún lugar de una formación de instructores. Aguas abiertas, a unos 5 metros. Visibilidad clara, sin movimiento de agua. No hay mejores condiciones ni en un acuario.
En el programa: ¿cómo se organiza un grupo de alumnos en aguas abiertas? Una pregunta apasionante. Solo que no se llega a plantear. En su lugar, hay una instrucción clara: alumnos al cabo de la boya. Y el asistente los sujeta además por detrás. Más vale prevenir que curar.
Luego, la demostración. El instructor se vuelve lo más negativo posible, se planta con ambas aletas firmemente en la arena, agarra a un alumno por la válvula de vaciado rápido y lo sujeta mientras este pulsa el hinchador. Oh, qué peligroso.
El ejercicio se llama “flotabilidad neutra”.
Sí. DE VERDAD.
Seamos sinceros: este alumno ya ha practicado la técnica en aguas poco profundas hasta que la ha dominado —dominio, no un “ha salido de alguna manera”—, siempre que el instructor haya hecho bien su trabajo. En aguas abiertas solo demuestra que también puede hacerlo aquí. En la inmersión inmediatamente posterior, pulsa el hinchador constantemente sin que nadie esté colgado de su chaleco. Y dos días después se va a bucear con su compañero. Sin cabo, sin asistente y sin instructor en la arena.
Si hay que sujetarlo así durante el ejercicio, ¿qué es exactamente lo que estamos certificando?
De qué se trata realmente
El control de grupos suena a perro pastor y rebaño, pero se refiere a algo bastante preciso: el instructor sabe en todo momento dónde está cada uno de sus alumnos y cómo se encuentran. Y puede intervenir antes de que un pequeño problema se convierta en uno grande.
Los estándares de SSI lo formulan de forma sobria: los alumnos permanecen bajo supervisión directa mientras realizan los ejercicios, “de modo que se pueda establecer contacto físico en cualquier momento”. Poder establecer contacto, no mantener el contacto.
Precisamente de esta diferencia depende todo lo que sale mal en la escena anterior. Analicémoslo a través de tres preguntas sobre seguridad y control.
La flotabilidad como hábito: ¿cómo se llega ahí?
“La flotabilidad no es una técnica, es un hábito”. La flotabilidad no es un ejercicio que se demuestra una vez y se da por concluido. Se ajusta constantemente: al descender, en cada metro, con cada inspiración. El aire sube. Siempre.
Por eso nuestros alumnos controlan su flotabilidad desde el principio. Mostramos la posición de buceo: tumbados, suspendidos, con mayor o menor contacto con el fondo. Arrodillarse está bien al principio si ayuda en ese momento. El instructor permanece con flotabilidad neutra; esa es la versión a imitar. Al final del curso Open Water, nadie necesita el fondo para realizar una técnica. Encontrará más detalles en nuestra entrada del blog sobre flotar o arrodillarse.
No estamos solos en esto. SSI tiene en sus estándares el objetivo claro de llevar a los alumnos a la “posición de buceo” lo antes posible; en PADI, la flotabilidad neutra durante las técnicas también es muy deseable, y algunas organizaciones con más vínculos técnicos incluso la establecen como requisito.
Quien enseña a sus alumnos a mantenerse en flotabilidad neutra debería dar ejemplo. Un instructor que se planta pesadamente en la arena levanta sedimentos; así, una visibilidad excelente se convierte con total seguridad en una mala. Y muestra muy claramente cómo no se debe actuar bajo el agua bajo ningún concepto. Pero los alumnos copian lo que hace su instructor. También lo que no deberían imitar. Precisamente eso.
Controlar el grupo no es tocar
La escena anterior no es un caso aislado. El asistente que sujeta a un alumno por detrás durante el ejercicio. El instructor que se aferra al chaleco, no solo durante el ascenso, sino durante todo el ejercicio. Todo en nombre de la seguridad.
Solo hay que preguntarse qué está aprendiendo realmente el alumno: que alguien más se encarga de mi flotabilidad. Eso no es conciencia de seguridad. Es una muleta, y además una que se le quita justo cuando más se ha acostumbrado a ella: después de la certificación.
Y algo más: quien sujeta al alumno ya no ve si este tiene bajo control su propia flotabilidad. El ejercicio, sencillamente, no demuestra nada.
¿Cómo se hace mejor? El instructor tiene él mismo flotabilidad neutra. Un aletazo y ya ha alcanzado al alumno. Se mantiene móvil: hacia adelante, hacia los lados, hacia arriba. Una distancia de un brazo, nada más. Pero precisamente sin sujetar. Eso es exactamente lo que quieren decir los estándares con “se puede establecer contacto físico en cualquier momento”: el contacto físico es posible porque se está lo suficientemente cerca y se es lo suficientemente móvil.
¿Y por la botella? NUNCA.
El grado máximo de sujeción es agarrar la botella. Y eso es algo que realmente no se puede hacer.
Imagínese: es su primera vez bajo el agua, está nervioso, excitado, tiene un poco de miedo… y de repente se da cuenta de que no puede moverse, ni siquiera subir si la situación le supera. Alguien a quien no ve le sujeta bajo el agua. Su máscara se inunda, solo quiere subir, pero no puede…
¿Hace falta algo más para provocar el pánico?
Si los principiantes ven a su instructor nadando delante o al lado de ellos, transmitiendo calma y ajustando discretamente la flotabilidad si es necesario, entonces aprenden confianza y seguridad.
Octopus en la mano: ¿preparado o inseguro?
Pero no es solo el hecho de sujetar. Se supone que la seguridad surge de muchos otros pequeños hábitos. Como lo del octopus, que muchos consideran una muestra especial de conciencia de seguridad. Si un alumno se quita el regulador de la boca, uno mantiene su propio octopus listo, preferiblemente justo delante de su cara.
¿De verdad?
¡Formamos a buceadores autónomos!
¿Qué le llega al alumno cuando, al cambiar el regulador, una segunda etapa amarilla le cuelga ante la máscara? Probablemente no sea: “Puedo hacerlo”. Más bien: “Vaya, esto parece ser muy peligroso”. Y justo después: alguien ya me dará aire antes de que me dé cuenta de que lo necesito.
Estar preparado significa: sé dónde está mi octopus, estoy lo suficientemente cerca y puedo ofrecerlo en un segundo. Pero probablemente habré devuelto el propio regulador del alumno a su boca aún más rápido. Para eso, el octopus no tiene por qué estar en mi mano. Y mucho menos delante de la cara de mi alumno. Y no tengo que volver a guardar mi octopus después del ejercicio.
Conclusión
Control de grupo significa: puedo alcanzarte en cualquier momento. No: no te suelto nunca.
Preparamos a los alumnos para que sean buceadores autónomos. Para ello practicamos en la piscina o en aguas poco profundas, y estamos preparados para que cometan errores. Los corregimos y, antes de ir a aguas abiertas, consiguen hacerlo todo con una flotabilidad bastante aceptable; todavía inestable, claro, pero si suben, logran controlarse, y si tocan el fondo, tampoco pasa nada. Todavía hay que vigilarlos muy bien, estar cerca, indicarles de vez en cuando que metan o saquen algo de aire del chaleco… pero luego hay que dejarles hacer.
Y la flotabilidad neutra no es una técnica que se practica una vez, es un estado que queremos tener siempre bajo el agua.
Un instructor de buceo no se mantiene con ambas aletas firmemente apoyadas en el fondo. Sus alumnos tampoco.
